La parure éphémère est constituée de quatre poèmes d’Yves Bonnefoy empruntés au recueil Début et fin de la neige. Elle fait intervenir un récitant tout d’abord, accompagné par des chants lointains, avec pour décor la neige, sa pureté, ce qu’elle a de fragile aussi, de fugitif (« à ce flocon qui sur ma main se pose… »), et nous amène devant une de ces sculptures où la Vierge est représentée avec l’humanité se protégeant dans les plis de son manteau. Cette image se prolonge avec la voix d’une récitante (la Madone ?) : « tu vas, le cœur battant, dans la grande neige ».

La troisième partie du cycle, Madone de miséricorde (il s’agit d’un poème profane, ayant trait à une sculpture), a été donnée de très nombreuses fois par des chœurs de plusieurs pays.

Enregistrements, extraits audio : CD « Sur la terre simple », Label Inconnu LI 09-0301, distribution Codæx. Solistes de Mikrokosmos, sous la direction de Loïc Pierre.